обязан был придумать выход, как-никак, слюна дракона оказалась здесь от него. У Сюэ Сяня обнаружилась совесть, и он тайком размышлял в глубине души. Он, конечно, не знал, что можно сделать, но как бы ни предстояло поступить, это определённо не могло произойти в обстановке, где люди непрестанно ходят туда и обратно, лучше всего, чтобы не было ни одного препятствующего, в конце концов, это не то, о чём уместно говорить с другими.
Он чуть поразмыслил и сказал Сюаньминю:
— Раз уж этот дом связан с тобой самым тесным образом, ты не собираешься тщательно осмотреть его, поискать нити, ведущие к понимаю прошлого?
Сюаньминь, разумеется, собирался, поэтому ответил, издав горловой звук.
Сюэ Сянь снова повернул голову к Каменному Чжану и Лу Няньци:
— Чтобы Цзян Шинин и остальные не волновались, прождав слишком долго, вы двое возвращайтесь первыми, мы со Святошей вспашем этот домик ещё раз.
Лу Няньци с не годящимся зрением, конечно, было нечего сказать, Каменный Чжан же, однако, замешкался. Он хотел остаться и помочь, как-никак, пусть говорилось, что это «домик», в действительности комнат в этом бамбуковом доме было не так чтобы мало. Однако если хорошенько подумать, эти двое старейших непременно имели собственную причину для такого решения, потому он тоже не стал задавать лишних вопросов и кивнул:
— Ладно, мы вдвоём первыми вернёмся к семье Фан.
Без препятствующего ядовитого тумана тропа, выводящая из леса, была видна ясно, и расстояние отсюда к дому Фан на самом деле было не слишком дальним, однако со скоростью ходьбы Каменного Чжана и Лу Няньци если они отправятся сейчас, то войдут в ворота двора Фан не иначе как на закате.
Беспокоясь, что если будут слишком медлительны, то придут к закрытию городских ворот, двое не стали задерживаться даже немного и тут же пустились в дорогу.
Сюэ Сянь, сейчас уже вновь расположенный Сюаньминем на двухколёсном стуле за дверью, пронаблюдал, как два силуэта исчезли в конце леса вдалеке, и вдруг услышал, как Сюаньминь позади сказал глубоким голосом:
— Говори.
Он обернулся с полным недоумения лицом:
— М?
— Ты отослал их намеренно, — Сюаньминь спокойно поднял руку к точке за пределами леса.
И это рассмотрел? Сюэ Сянь потрогал лицо, беспокойно отвёл взгляд от Сюаньминя, глядя куда угодно ещё, и сказал уклончиво:
— Полагаю, это моя вина.
Какое-то время Сюаньминь не отзывался и смотрел на него довольно непонимающе.
Сюэ Сянь почесал щёку и приподнял подбородок к шее Сюаньминя:
— Драконья слюна.
Сюаньминь остолбенел от того, как он добровольно признал ошибку, затем в полной безысходности окинул его взглядом, покачал головой, отбросил полы рукавов и пошёл к дому:
— Нестрашно.
На миг растеряв слова, Сюэ Сянь сказал раздражённо:
— Духов дурачь! Нестрашно, оказывается. Весь горячий, как паровая плита, и ещё хватает совести говорить «нестрашно».
Три порции слюны дракона наложились друг на друга, и даже Сюаньминю было не вынести этого, так как это могло быть действительно нестрашно? Он не более чем привык сдерживаться во всём и терпел так, словно это была боль.
Сюэ Сянь всё ещё хотел заговорить, но Сюаньминь в доме уже заново позвал чёрную птицу: она резко ударила по потолку, и Сюаньминь вновь вместе с полом внутри комнаты опустился в каменное помещение внизу.
Спустя ещё немного времени он поднялся вместе с уже бездыханным человеком. Сорвав что-то с пояса этого человека, он вынес его из дома; поскольку крайне брезговал грязью и не любил соприкосновений с посторонними, он от начала и до конца использовал силу заклинаний — пронёс человека в пустоте впереди себя и нашёл в обширном диком лесу снаружи дома место, где и похоронил его.
Вернувшись внутрь, Сюаньминь начертил заклинание, удаляющее пыль, и привёл в порядок всю комнату вместе со своими монашескими одеяниями.
Сюэ Сянь потерял дар речи. «Твоё платье вообще даже не коснулось этого человека, ладно?»
Он делал всевозможные дела именно так — не торопясь и не медля, с умиротворённым лицом. Сюэ Сянь наблюдал, как он проходил перед ним туда и обратно снова и снова, пока не убрал дочиста любые следы посторонних во всём бамбуковом домике, лишь тогда встав перед ним вновь.
— Идём внутрь, — с этим ровным пояснением он ещё раз на руках занёс Сюэ Сяня в комнату и всё так же опустил на стол. Однако теперь стол оказался убран — нигде ни пылинки.
Сюэ Сянь практически не находил слов, про себя думая, что этот Святоша поистине разборчив до крайности.
Поскольку уже было сказано, что они собираются тщательно искать следы прошлого, то нельзя было просто оставаться у поверхности. Стоя перед книжным шкафом, Сюаньминь легко вытянул несколько книг и, не избегая Сюэ Сяня, так же положил пару у его руки, а сам принялся просматривать другие.
Смысл этих действий был по-настоящему очевиден, а именно: он молча согласился, чтобы Сюэ Сянь помог ему вместе искать зацепки в книгах.
Подобное бессознательное принятие в пределы своих границ и лишённая всякой предосторожности манера держаться понравились Сюэ Сяню, он поднял книгу и благополучно взялся листать, только поиски его были довольно-таки рассеянными.
Потому что он всё ещё размышлял о происшествии с драконьей слюной.
Сюаньминь как будто утвердился в мысли полностью подавить всё недомогание в теле, не раскрывая даже самой малости. Пролистывающие книгу пальцы двигались исключительно уверенно, переворачивали страницу за страницей, не спеша и не медля, — не разобрать ни малейшего признака.
Мгновение Сюэ Сянь всматривался в книгу — и взгляд его снова упал на Сюаньминя. Чуть подумав, он поднял руку и проверил на ощупь температуру пальцев Сюаньминя — только тронул и тотчас отстранился.
Пальцы Сюаньминя были обжигающими, что крутой кипяток.
— …Давай я помогу тебе, — произнёс Сюэ Сянь не то по принуждению демонов, не то по наставлению божеств.
Внимание Сюаньминя всё ещё было сосредоточено на книге, услышав его, он глубоко откликнулся, взгляд его, однако, не оторвался от страницы вовсе, даже рука, листающая книгу, не замерла. Видимо, он совершенно не осознал, что в действительности значила возникшая из ниоткуда фраза Сюэ Сяня, вероятно, он счёл, что помощь, о которой сказал Сюэ Сянь, подразумевает именно что изучение книг.
Слова уже были брошены, и не имело смысла забирать их обратно. Поэтому Сюэ Сянь добавил:
— Я говорю о драконьей слюне.
Рука Сюаньминя, листающая страницы, остановилась.
С тех пор как драконья слюна этого злобного создания волна за волной загоняла его в яму, Сюаньминь постоянно избегал находиться слишком близко к Сюэ Сяню. За исключением того, что это злобное создание не могло ходить и
